오일 및 가스 산업 작업자들의 안전과 건강을 보장하는 것은 그 무엇보다 중요하다. 영국 북해는 오일과 가스가 대량 매장되어 있고, 50년 넘게 영국의 오일 및 가스 산업을 이끌어왔다. 그 동안 업계에서 사건 사고가 끊이지 않았지만, 충분히 교육받은 팀원들이 확실한 규범을 엄격히 따름으로써 사고 발생 가능성을 최소화하고 있다.

오일 및 가스 시스템 운영 담당자는 인력의 역량을 확보하고, 교육에 필히 투자해야 한다. 연구에 따르면, 연간 보고된 위험 사고의 40% 이상이 탄화수소 방출(HCR, Hydro carbon releases) 때문이라고 한다. 게다가 HCR 사고의 50~70%는 휴먼 에러(Human error)로 인한 사고라고 한다.

휴먼 에러를 예방하려면 어떻게 해야 할까? 전 세계의 다양한 오일 및 가스 설비의 소구경 튜빙(Small bore tubing) 시스템 작업 시 발생할 수 있는 대표적인 문제와 원인을 소개하겠다. 또 필요한 교육을 정기적으로 받음으로써 문제들을 어떻게 방지할 수 있는지에 대해서도 설명해 보고자 한다.

누설 관련 사고의
원인 및 예방

오일 및 가스 설비에서 누설은 안전사고를 일으킬 수 있는 매우 위험한 요인이다. 소구경 튜빙(SBT) 시스템을 조사하는 영국 보건 안전청(HSE, Health and Safety Executive)은 피팅의 26%에 결함이 있다는 사실을 밝혔다.

이 수치는 2001년부터 지금까지 계속 유지되고 있다. 이러한 결함은 튜빙을 제대로 조이지 않았을 경우 잘못된 부품을 사용하였거나, 부품을 잘못 결합한 경우 누설이 발생하거나 시스템이 잘못 설치된 경우에 발생한다.

유체 시스템은 인체에 해로운 유해 물질을 다룰 때가 많다. 그나마 다행은 이런 결함으로 인한 사고는 교육을 통해 사전에 예방이 가능하다.

올바른 소구경 튜빙 교육 과정을 수료하면, 피팅을 안전하고 적절하게 설치하는데 필요한 절차와 지식을 익힐 수 있다. 이를테면 경험이 많은 유지보수 기술자는 감에 의존하여 피팅을 조여온 습관이 있을 수 있다. 하지만 이는 튜브 피팅을 조이는 올바른 방식이 아니며, 성능 문제를 야기할 수 있다. 유체 시스템 애플리케이션을 새로 접하는 직원이든 전문 기술자든 모두 올바른 교육을 정기적으로 받아야 올바른 절차나 최신 기술 자료를 익힐 수 있고, 핵심 내용을 놓치지 않으면서 시스템의 안전을 유지할 수 있다.

압력 관련 사고의
원인 및 예방

유체 시스템은 고압에서 운영되기 때문에 적합한 안전 기준을 준수하지 않으면 안전을 보장할 수 없다.

일단 기술자들은 압력이 가해지고 있는 유체 및 샘플링 시스템의 부품을 절대 조여서는 안 된다. 분리(Blowout)가 발생할 수 있기 때문이다. 또 피팅을 완전히 분해하여 피팅이 헐거워진 잠재 원인을 파악해야 한다. 우수한 교육을 받은 기술자는 이 두 가지 사항을 잘 지킬 것이다.
유체의 유해 물질 함유 여부와 관계없이 고도로 가압된 유체를 다룰 때, 기술자들은 언제 시스템을 완전히 분리해야 안전한지 결정할 수 있어야 한다. 시스템에 압력이 소량 남아 있더라도 위험 문제가 발생할 수 있기 때문이다. 이때에도 교육을 잘 받은 기술자는 시스템을 완전히 감압할 시점을 보다 수월하게 결정할 수 있다.

팀원들을 대상으로 정기적인 교육 과정에 투자한다면 설치 오류를 방지하고, 압력 관련 사고를 줄일 뿐 아니라, 오일 및 가스 설비의 안전 측면에서 더 많은 효과를 얻을 수 있다. 스웨즈락은 전 세계 오일 및 가스 전문가들에게 검증된 현장 전문가가 다양한 훈련 및 교육 과정을 제공하고 있다.